Prediksi pergeseran menimbulkan ancaman kepada Tenggara dari Badai Irma yang sengit dan mendorong pengisytiharan kecemasan di Carolinas dan Georgia pantai, termasuk kawasan yang tidak mengalami luka langsung daripada taufan utama dalam lebih daripada satu abad.
Georgia Gov. Nathan Deal mengisytiharkan keadaan kecemasan pada Rabu untuk kawasan 100 kilometer (160 kilometer) negeri pesisir pantai Atlantik, yang terakhir diserang oleh taufan angkatan Kategori 3 atau lebih tinggi pada tahun 1898. Rakan South Carolina, Gov. Henry McMaster, mengisytiharkan kecemasan untuk negara jiran itu sebagai pegawai menilai kemungkinan menerima mogok badai utama di sana untuk kali pertama dalam hampir 28 tahun.
"Ini adalah langkah berjaga-jaga, bukannya perintah pemindahan, " kata McMaster di Columbia, ibu kota South Carolina, sambil menambah pemindahan dapat dipesan seawal Jumaat - jika diperlukan. "Anggap ia tiba esok pagi dan bersiaplah. Apabila badai itu akan datang, apabila ia semakin dekat, sudah terlambat."
Taufan utama terakhir yang melanda South Carolina ialah Hugo pada September 1989. Ia menghantam ke darat di utara Charleston dengan angin sebanyak 135 mph (215 kph), menyebabkan 13 kematian di negeri ini dan $ 6.5 bilion kerosakan pada tahun 1989 dolar.
Juga, North Carolina Gov. Roy Cooper mengisytiharkan keadaan darurat berlaku pada 8 pagi Khamis untuk seluruh negeri. Beliau menambah bahawa semua pasukan menyelamat air yang cepat dihantar ke Texas untuk Hurricane Harvey dijangka kembali ke North Carolina pada Rabu malam.
Irma mempunyai angin 185 mph (295 kph) pada hari Rabu, menjadikannya badai Lautan Atlantik terkuat yang pernah diukur, kerana ia merangkumi seluruh pulau Caribbean dekat Florida Selatan. Ramalan mengatakan angin ribut berkekuatan angin boleh mencapai Georgia pada hujung minggu dan mungkin selepas South Carolina, walaupun jalan tepat Irma tetap tidak menentu masih jauh.
Di County Chatham, daerah pantai paling ramai di Georgia yang merangkumi bandaraya bersejarah Savannah, pengarah pengurusan kecemasan, Dennis Jones memberitahu pemberita pada Rabu bahawa banyak responden pertama dan perancang kecemasan mungkin tidak akan bertahan jika Irma tiba dengan kemarahan yang telah ditunjukkan dalam Caribbean.
"Kami tidak mempunyai kemudahan yang kukuh untuk menyokong ribut kategori utama, " kata Jones, sambil menambah bahawa "responden pertama, tenaga kerja kritikal" dan yang lain akan menubuhkan operasi lebih jauh di pedalaman di Statesboro, kira-kira 60 batu (95 kilometer) di barat Savannah .
Pegawai juga mengingatkan peringatan yang mengejutkan Rabu di seberang Sungai Savannah dari bandar tertua Georgia di South Carolina.
Litar Kolonel Beaufort County Sheriff Neil Baxley berkata bahawa daerah South Carolina bersiap sedia untuk senario kes terburuk, yang akan menjadi tempat mendarat di dekat Pulau Hilton Head dengan hujan ribut sehingga 5 meter dari air. Beliau menambah bahawa polis dan anggota bomba, dalam taufan besar yang berbahaya, akan terpaksa berpindah sehingga angin dan surut air berkurang.
"Walaupun setiap seorang daripada mereka seorang pahlawan, mereka bukanlah wira-wira, " kata Baxley. "Mereka tidak kebal terhadap pokok yang jatuh ke atas mereka."
Di Georgia, pengisytiharan kecemasan Deal meliputi enam daerah pantai di negeri ini. Ia memastikan bantuan untuk masyarakat pesisir dan melarang harga terjun untuk bahan bakar dan barangan dan perkhidmatan lain. Ia juga melonggarkan peraturan mengenai trak untuk membolehkan peningkatan bekalan bekalan bantuan ribut.
"Saya menggesa orang Georgia di daerah-daerah yang terpengaruh untuk terus berhati-hati dan bersedia, " kata Deal dalam satu kenyataan.
Para pegawai kecemasan mengatakan mereka bimbang bahawa gelombang ribut berbahaya akan meninggalkan Pulau Tybee Georgia di pesisir Atlantik terutamanya terdedah, serta mereka yang tinggal di sepanjang rawa dan sungai di kawasan Savannah. Kawasan bersejarah di pusat bandar Savannah, bagaimanapun, terletak di tebing 40 kaki (12 meter) di atas Sungai Savannah.
Kedua-dua Georgia dan South Carolina berus pada Oktober lalu dengan Badai Matthew. Di Georgia, tiga orang mati dan kerosakan akibat pokok yang jatuh dan banjir di kawasan rendah mengakibatkan kerosakan sebanyak $ 500 juta. South Carolina juga mengalihkan sebahagian besar pantainya ketika Badai Matthew melanda lalu, ke darat utara Charleston dengan angin 75 mph (100 kph).
