Adakah Kami Hidup di 'Umur Nenek'?

Memandangkan kita mempunyai Zaman Pencerahan, Zaman Alasan, dan Zaman Aquarius, terdapat tanda-tanda bahawa pada pergantian abad ke-21 kita memasuki Zaman Nenek.

Satu sebab ialah terdapat banyak daripada kita. Wanita boomer bayi sahaja (umur lima puluh hingga tujuh puluh) adalah empat puluh juta orang kuat, dan kebanyakannya adalah nenek. Tidak lama lagi lebih banyak lampin dijual untuk orang tua daripada bayi!

Jika anda seorang nenek yang tinggal di bandar yang sama dengan cucu-cucu anda, kemungkinan anda menghabiskan sekurang-kurangnya satu hari seminggu dengan mereka-dan hari minggu ini anda tidak boleh menunggu. Rakan sekerja saya yang lama Carol Perlberger menjaga cucunya Oliver pada hari Selasa, dan cucu lain, Syrus, pada hari Khamis. Mereka memanggilnya "Nanny" dan suaminya, Ralph, "Abo, " yang mana Oliver pertama kali mengucapkan Opa, "kakek" dalam bahasa Belanda.

"Anda perlu memanggil buku anda Pulangan Ketawa, " Carol memberitahu saya. Dia mempunyai kepala keriting berambut pirang dan udara kesihatan. "Salah satu kegembiraan terbesar, " katanya, "melihat bagaimana Ralph hanya meletus dalam ketawa sepanjang masa." Ketika dia memberitahu saya ini, dia tersenyum, matanya berkerut dan saya fikir dia telah jatuh cinta dengan suaminya sekali lagi.

"Apa dengan cucu?" Saya bertanya kepadanya. Pada awal perjalanan saya untuk memahami emosi. "Ia adalah cinta tanpa syarat di pihak kami." Dia berhenti untuk berfikir. "Dan mereka mengasihi kami kembali! Mereka juga mencintai kami tanpa syarat."

Saya iri Carol kerana dia tinggal dalam beberapa blok cucu-cucunya. Dia memilih mereka di sekolah dan membawa mereka ke taman atau muzium, atau apartmennya untuk bermain. Dan dia hairan. Dia mengikat kanak-kanak lelaki itu di belakang basikalnya dan mengosongkan sekitar bandar. Atau, dalam kes Oliver sekarang bahawa dia lapan, dia dan Ralph membawa dia bermain ski atau ke pantai. Mereka lebih seperti teman lelaki.

Kami dapat reboot dengan cucu-cucu kami, membetulkan kesilapan dan membuat bayaran untuk apa yang kami lakukan sebagai ibu.

Jadi teman bermain dengan cucu-cucu kita berbanding polis kita dengan anak-anak kita sendiri. Dengan kedua anak perempuannya, kata Carol, "Saya selalu memberitahu mereka, 'Jangan lakukan itu, ' atau 'Lakukan demikian.' Saya tidak suka dengan cucu-cucu saya, saya tidak pernah mengkritik dan saya lebih banyak dengar. " Kami dapat reboot dengan cucu-cucu kami, membetulkan kesilapan dan membuat bayaran untuk apa yang kami lakukan sebagai ibu.

"Apa yang saya sayang ialah gadis-gadis saya menonton saya dan berkata, 'Gee, dia sangat baik dengan anak-anak saya.'" Carol membawa lebih dekat, hubungan yang lebih bahagia dengan anak-anak perempuannya.

Bagaimanapun kita melakukannya, nenek moyang adalah bab empat kehidupan dewasa kita. Pandangan umum ialah kami bertukar empat puluh, dan itu sahaja. Kami terbentuk sepenuhnya-dan tidak berubah. Tetapi sebenarnya, apabila anda seorang nenek, satu tingkah laku tingkah laku baru muncul. Ia adalah peringkat perkembangan yang tidak diperiksa dengan mendalam.

Saya mengingati perbualan yang saya telah bertahun-tahun dahulu tentang bagaimana kehidupan dewasa dibahagikan kepada bab. Ia adalah dengan penganalisis CBS News yang hebat Eric Sevareid. Apabila saya mula-mula diupah oleh CBS pada tahun 1972, saya bekerja di biro Washington, di mana Eric akan muncul dari pejabatnya sekali sehari. Dia tinggi, dengan wajah yang kacak dan pahat - jenis yang anda lihat di Gunung Rushmore. Pada berjalan kaki setiap hari di sekitar pejabat, dia jarang membuat sentuhan mata, memberi isyarat kepada semua orang: Jangan berfikir untuk menghampiri sembang.

Tetapi dari masa ke semasa saya mendapati bahawa di belakang kerak itu dia menyembunyikan seseorang yang malu dan sopan. Suatu malam dia melihat saya bekerja lewat dan berkata, "Ayo, Lesley, sertai saya dan kawan untuk makan malam." Temannya ialah Jacob Javits, senator yang terhormat dari New York. Saya sedang bersiar-siar dengan dua orang lelaki yang paling dihormati di Washington.

Saya tidak ingat restoran atau apa yang mereka makan-mungkin stik-tetapi saya ingat nasihat mereka, yang sebenarnya lebih memberi amaran. Eric telah bercerai, dan isteri Jake, Marion, tinggal di New York. "Izinkan saya memberitahu anda mengenai perkahwinan, " kata Eric. "Seperti Gaul, ia terbahagi kepada tiga bahagian." Yang pertama, katanya, adalah daya tarikan. Segala kata pasangan baru anda dikatakan comel, cerdas, cerdik. Anda terpesona.

"Sama seperti stardust mula hanyut, fasa dua tendangan, " katanya. "Anda mempunyai bayi dan bersama-sama anda fikir semua yang dilakukannya adalah comel, cerdas, cerdik, dan anda terpesona, tetapi ketika itu memakai anda mendapat fasa tiga: kebosanan yang tidak dapat dilepaskan, tidak dapat dilepaskan." Kedua-dua lelaki itu menggandakan ketawa.

Nah, sekarang kita mempunyai fasa keempat, menjadi nenek, dan kita terpesona lagi. Ia adalah mekar yang baru yang datang dengan pening yang tidak dapat dielakkan. Ellen Breslau, editor ketua Grandparents.com, memberitahu saya bahawa menjadi nenek pertama kali adalah "seperti menjadi pengantin perempuan, dengan keseronokan, belanja, kegembiraan." Terdapat juga pancuran bayi hari ini untuk nenek-to-be. Ini membantu mereka menyimpan dengan monitor bayi, cawan sippy dan Pack 'n Plays.

Semasa ibu bapa, perasaan kita dibebankan dengan tanggungjawab dan ketakutan ... Cinta nenek tidak teratur, tidak rumit.

Dan ada kekacauan datuk nenek. Apabila kita kanak-kanak, perasaan kita mementingkan diri sendiri; semasa ibu bapa, mereka dibebani dengan tanggungjawab dan ketakutan, dan kurang tidur. Cinta nenek tidak teratur, tidak rumit. Panggil ia ananda, iaitu Sanskrit untuk "kebahagiaan."

Ini sangat teruk dengan cucu yang sulung. Saya adalah yang pertama untuk ibu bapa bapa saya, dan tidak ada soalan saya hadiah mereka, hadiah mereka. Grampa akan melantun saya, menggelitik saya dan ketawa lebih daripada yang saya lakukan, seperti Carol Ralph.

Apabila saya masih kanak-kanak dan ibu bapa saya mengembara, saya dihantar ke ibunda ibuku, yang tinggal di sebuah pangsapuri kecil di Boston. Saya akan bermain dengan patung-patung kecilnya atau duduk di atas lantai dapur dengan alat pemukul telur, mencambuk sabun dalam mangkuk, kerana dia membuat saya apa sahaja yang saya inginkan untuk sarapan, makan tengah hari dan makan malam. Saya tidak ingat dia pernah mengambil saya di luar rumah. Saya fikir dia kuno.

Stahl dan anak perempuan Taylor di White House Easter Egg Roll, 1981.

Itulah cara kebanyakan generasi saya melihat nenek kami: sebagai lemah, berdebu dengan tepung dan sangat tua. Walaupun apabila anda berhenti untuk memikirkannya, mereka sebenarnya tidak. Kami menunggu lebih lama untuk mempunyai anak-anak, seperti anak-anak kita. Jadi, sebenarnya kami datuk nenek tua secara kronologi; kita hanya sihat dan bertindak lebih muda. Kami tidak bermain canasta pada sebelah petang, kami pergi ke gym; kita mendapat garis-garis berambut perang bukannya bilas biru; dan kami jauh lebih aktif dengan cucu-cucu kami daripada ibu bapa kami.

Seperti nenek saya, Ellen Goodman, seorang kolumnis lama di Boston Globe, menjaga anak cucunya berumur 10 tahun, Logan, ketika anak perempuan dan menantunya berjalan. Tetapi bukannya Logan pergi ke dia di Boston, Ellen pergi kepadanya, beberapa kali setahun. Ia biasa bermaksud perjalanan ke Bozeman, Montana; sekarang ia ke apartmen berjalan lima-penerbangan di Brooklyn. Menyeret ke atas dan ke bawah dan naik tangga adalah trek ke Matterhorn tanpa Sherpa. Paling teruk, dia memberitahu saya, menyedari dia tidak lagi terikat.

Anak cucu kami memaksa kami untuk menghadapi apa yang bersembunyi di balik rambut yang dikelantang dan wajahnya penuh dengan pengisi.

Berikut adalah perkara tentang menjadi lebih tua tetapi tidak bertindak: cucu kami memaksa kami untuk menghadapi apa yang bersembunyi di belakang rambut yang dikelantang dan wajahnya penuh dengan pengisi. Seperti yang dikatakan jenaka Gene Perret: "Anak cucu saya percaya saya adalah yang paling tua di dunia, dan selepas dua atau tiga jam dengan mereka, saya juga percaya!"

Sepanjang musim panas, Ellen dan suaminya, Bob, membawa Logan ke Maine bersama mereka, bersama cucu Bob, Chloe. Ia hanya empat daripada mereka. Tiada ibu bapa, tiada pengasuh. "Apabila anak-anak akhirnya pergi, " kata Ellen, "saya berkata kepada Bob: 'Saya akan pergi ke bilik lain dan saya tidak akan bercakap sehingga esok. Saya friggin' letih. ' "Bagi kita yang menunggu hingga lewat tiga puluhan atau awal empat puluhan untuk mempunyai anak-anak kita, ada ketakutan: adakah kita mempunyai tenaga yang cukup untuk menjadi nenek yang menyeronokkan?

Pada salah satu perjalanan Ellen ke New York untuk melihat Logan, dia dan saya mempunyai kopi di bar hotel untuk mengejarnya. Kami adalah kawan-kawan di kem. Itulah sejauh mana kita pergi. Dia sama seperti dia ketika itu-seperti saya Tay, cerah dan manis. Dia juga analitikal dan pemeriksaan sendiri, dan jika anda membaca ruangannya, anda tahu dia pandai jahat.

Mengurus ibu bapa, pasangan yang sakit atau anak kecil, kata Ellen, mempunyai kesan besar terhadap daya hidup anda dan gaji anda. "Jika anda seorang penjaga sepenuh masa, ada unsur keletihan dan pengorbanan kewangan. Anda mungkin terpaksa meninggalkan pekerjaan anda, jadi anda kehilangan bahagian penting dalam kestabilan ekonomi anda, dan itu bermakna, di atas segala yang lain, kebimbangan dan ketakutan. "

Tetapi, Ellen menambah, dengan cucu-cucu tidak ada keletihan yang bersaing dengan kegembiraan dan kegembiraan bersama mereka. Dia dan saya merasakan ada sesuatu di luar kimia oxytocin yang mengikat kita kepada golongan muda ini. Nampaknya tertanam dalam gen kita.

Dari Menjadi Nenek: Kegembiraan dan Sains Keperibadian Baru oleh Lesley Stahl, yang diterbitkan pada 5 April oleh Blue Rider Press, sebuah jejak Penguin Publishing Group, sebuah bahagian Penguin Random House LLC. Hak cipta © 2016 oleh Lesley Stahl.