Berkembang, saya tidak pernah fikir saya menjadi isteri petani. Pasti, kami menghabiskan masa di luar rumah, tetapi pertanian tidak pernah masuk ke dalam fikiran saya.
Saya suka kehidupan pinggiran bandar saya sebagai seorang kanak-kanak. Jika saya tidak dapat menjadi pemain ski profesional, maka perkara terbaik yang akan datang adalah tinggal di sebuah bandar besar di mana saya sebenarnya akan mengalami "kehidupan." Walaupun saya bertemu suami saya di kolej, saya suka melawat ladang keluarganya-tetapi pada masa itu, realiti tidak tenggelam.
Ketika kami berkencan, teman lelaki saya kemudiannya pulang setiap hujung minggu untuk membantu ladang keluarganya, tetapi dia seolah-olah meluangkan masa untuk malam-malam hari. Pada usia dua puluhan, pertanian tidak sepatutnya berjalan. Walaupun dia terus menolong ayahnya atau kami membeli sebuah ladang sendiri di jalan raya, saya tidak faham berapa banyak masa dan usaha yang menjadi petani.
Kami ironis merancang perkahwinan bertemakan "puteri dan petani" di kampung kecil Michigan kami. Selepas kami berkahwin, kami melangkah ke seluruh negara ke New Jersey untuk memulakan karier kami dan memulakan hidup kami. Apabila kami berpindah, semua pemikiran ladang ditinggalkan.
Walaupun kehidupan negara mungkin tidak selalu mudah atau tidak dibimbangkan, ia adalah gaya hidup yang hebat.
Sebagai pengantin baru, kami menikmati kehidupan bandar. Kami makan di restoran mewah, menonton rancangan Broadway di NYC, dan melawat muzium setiap hujung minggu. Saya suka dapat berjalan ke gim, menaiki kereta api ke bandar, atau mengambil perjalanan Ahad ke lautan. Kemudian kami mendapati bahawa saya mengandung.
Bergerak ke Michigan seolah-olah perkara yang wajar dilakukan. Syarikat suami saya memindahkannya kembali, dan kami teruja untuk menjadi dekat dengan keluarga. Saya berhenti kerja saya sebagai pentadbir pencen ketika kami berpindah, tetapi kos sara hidup jauh lebih murah di Michigan bahawa gaji saya tidak terjawab. Suami saya mula membantu ladang ibu bapanya, dan kami fikir (dan suami saya meyakinkan saya) bahawa membeli ladang kita sendiri adalah langkah seterusnya untuk mewujudkan masa depan yang stabil untuk keluarga kita.
Setahun selepas kami kembali ke Michigan, sebuah ladang seluas 42 hektar di jalan dari mertua saya masuk ke dalam perampasan. Selepas banyak perbincangan (dan air mata dan hujah), kami membeli sebidang tanah (yang lengkap dengan rumah ladang yang dibakar separuh).
Walaupun pembayaran gadai janji kami melebihi $ 10, 000 setahun dan kami menjangkakan untuk membelanjakan kira-kira $ 30, 000 setiap tahun pada benih, baja, dan perbelanjaan lain, suami saya meyakinkan saya bahawa ladang itu akan dapat membayar sendiri. Kami juga dapat meminjam peralatan ladang mertua saya, dan banyak jiran dan kawan-kawan berbaring untuk membantu kami menghancurkan rumah ladang.
Suami saya terus bekerja sebagai seorang jurutera pada waktu siang dan petani pada waktu malam dan hujung minggu - dan mengambil hampir setahun untuk mendapatkan ladang kami siap untuk ditanam. Selain merobohkan rumah, ada batu-batu dan puing-puing yang dikebumikan, sebuah kolam untuk mengisi, dan kotoran ke tahap.
Kami mula menanam jagung dan kacang soya pada harta itu. Kami membayar sebahagian besar daripada kos input untuk benih, baja, dan penyemburan daripada penjimatan kami, tetapi ia sering menjadi regangan. Setakat ini tanaman telah dapat membayar ladang itu, walaupun kami mempunyai beberapa tahun yang menakutkan.
Dengan ancaman kemarau, banjir, rumpai, dan kerosakan serangga, kami selalu membeli insurans tanaman, dan kami terpaksa menggunakannya untuk kali pertama tahun lepas. Tanpa insurans, kita akan masuk ke dalam hutang, tetapi dengan bersungguh-sungguh kita dapat membuat sedikit keuntungan pada tahun ini. Walau begitu, apabila anda faktor dalam masa yang digunakan untuk ladang (antara menanam, menuai, dan melakukan "penyelenggaraan pencegahan" pada jentera) "keuntungan" adalah istilah relatif. Sebagai contoh, suami saya dengan mudah membelanjakan 20 jam seminggu semasa musim sejuk dan 40-60 jam seminggu semasa menanam dan menuai musim.
Sebagai ibu baru dengan kerjaya saya sendiri, saya sering kecewa dan terharu. Sepertinya suami saya tidak pernah pulang ke rumah. Kami mempunyai rancangan untuk membina sebuah rumah di ladang dalam beberapa tahun, tetapi dalam masa yang sama, suami saya sentiasa di jalan raya. Dia sering mengembara untuk kerjanya dan kemudian melintasi bandar ke ladang setiap peluang yang dia ada. Walaupun kita hanya tinggal 15 minit dari ladang, ia sering kelihatan seperti dunia.
Realiti kehidupan ladang tidak seperti yang saya harapkan, dan saya pastinya bukan puteri yang bertengger di dalam traktor pada kek perkahwinan kami. Walaupun kebanyakan "kerja kotor" dilakukan oleh lelaki dalam keluarga kami, isteri masih memainkan peranan yang besar. Dari pengendalian kertas kerja dan kewangan ladang untuk menjalankan tugas atau menyelidiki teknik pertanian baru, pertanian adalah aktiviti "semua-tangan-atas-traktor" yang melibatkan seluruh keluarga, dan saya dengan cepat merasakan unsur saya.
Tarikh malam juga terbang keluar tingkap, dan saya sering ditinggalkan di rumah (bersendirian) merasakan seperti isteri yang tidak mencukupi, tidak berterima kasih. Saya membenci ladang, dan kita juga akan terlibat dalam pergaduhan mengenai tugas saya. Saya mendapati diri saya berdoa untuk hujan supaya suami saya akan tinggal di rumah, tetapi hari-hari hujan akhirnya membolehkan dia bekerja pada jentera. Tarikh malam terdiri daripada memasak makanan sederhana, memuatkan anak-anak di dalam kereta, dan memandu dari ladang ke ladang untuk menyampaikan makan malam kepada semua orang yang membantu menanam atau menuai gandum, kacang soya, atau jagung.
Ia juga sukar untuk menjelaskan kepada rakan-rakan dan keluarga saya mengapa kita hilang pada masa-masa tertentu dalam tahun ini. Kami terlepas majlis perkahwinan apabila kami menanam kacang. Kami kehilangan hari lahir kerana kami menanam jagung selama 20 jam sehari.
Selepas bertahun-tahun tekanan pada perkahwinan kami, saya akhirnya berhenti kerja saya. Matlamat kerjaya individu saya terpaksa mengikut jalan. Saya tidak mampu bekerja sepanjang hayat yang memerlukan kerjaya saya kerana saya diperlukan di rumah untuk menyokong keluarga saya semasa suami saya mengembara untuk bekerja dan pergi ke ladang. Sedikit yang saya tahu pada masa itu, bagaimanapun, bahawa saya akan lebih baik selepas pengorbanan itu.
Sebagai ibu yang tinggal di rumah, saya dapat melihat suami saya pada hari-hari bekerja di rumah. Dia dapat meluangkan masa dengan anak-anak di antara panggilan persidangan, dan kami telah belajar untuk mempunyai "makan tengahari tarikh" dan bukannya tarikh malam.
Walaupun terdapat beberapa kesukaran, saya sedar bahawa ladang adalah persekitaran yang indah untuk membesarkan anak-anak. Mereka belajar mempunyai etika kerja yang saya lihat dan mengagumi suami saya. Mereka juga mengalami komuniti ladang secara langsung.
Bagi suami saya, dia suka bercucuk tanam dan tidak dapat membayangkan hidup tanpa ia. Dari menaikkan ayam untuk membantu datuk datuknya, dia belajar nilai-nilai kerja keras, memperoleh pendapatan, dan menghormati orang lain.
Anak kami suka hidup di ladang, dan dia membelanjakan hampir setiap hujung minggu untuk menunggang traktor, jamban, dan separa trak dengan datuknya. Malah, anak kami yang berumur dua tahun suka pergi untuk "naik" dan melihat traktor. Pertanian memberi peluang kepada anak-anak bermain di luar dan menghabiskan masa untuk membuat kenangan bersama keluarga dan masyarakat.
Saya juga telah belajar untuk beralih kepada isteri-isteri lain - seperti ibu mertua saya dan adik ipar - untuk wawasan dan persahabatan. Itulah mentaliti kumpulan ini yang telah membantu saya menavigasi nuansa kehidupan ladang (dan peranan saya sebagai isteri petani). Saya lebih kuat kerana itu.
Pertanian mungkin memakan masa, melelahkan, dan mengecewakan (terutamanya apabila cuaca berubah), tetapi ia adalah cara hidup - yang perlahan-lahan saya mula memahami dan suka. Ia adalah perniagaan keluarga yang kita boleh satu hari lulus kepada anak-anak kita. Sekalipun mereka tidak mengambil alih ladang itu, saya gembira memberi anak-anak saya peluang untuk membangunkan etika kerja yang kuat. Mereka juga akan mempunyai komuniti yang mendalam yang hanya kelihatan di ladang.
Mereka akan belajar untuk bekerjasama sebagai satu pasukan, dan mereka juga akan belajar untuk menghargai masa mereka bersama keluarga dan rakan-rakan. Oleh itu, walaupun kehidupan negara mungkin tidak mudah atau mudah dibimbangkan, ia adalah gaya hidup yang indah.
