Televangelist Joel Osteen dikritik keras di media sosial apabila laporan awal menyatakan bahawa Gereja Lakewood, sebuah arena 16, 800 tempat duduk di Houston, Texas, telah memisahkan mereka yang memerlukan.
Kini pastor mengatakan megachurchnya telah "tidak pernah" menutup pintunya kepada orang yang mencari tempat perlindungan sebagai Harvey merapikan kota.
Komentar Osteen bertentangan dengan jawatan Facebook gereja dan kenyataan Instagram yang telah dihapuskan oleh pastor bersekutu Lakewood, John Grey, yang mengatakan bahawa lebuh raya banjir telah menjadikan gereja tidak dapat diakses.
Orang Houston tempatan melakukan beberapa laporan dari tempat kejadian dan mengambil Twitter untuk melaporkan bahawa tidak ada banjir yang dapat dilihat di luar gereja:
Tiada banjir di luar Gereja Joel Osteen Lakewood. https://t.co/MW6xxFAOcN
- IShitzuNot (@llgwat) 29 Ogos 2017
Barisan @ Lakewood Church di Lakewood @ JoelOsteen di Houston pada pukul 11 pagi. Tertutup kerana "banjir". Orang yang mengambilnya diminta untuk tidak dikenali. pic.twitter.com/gOndOncFuC
- Charlotte Clymer️ (@cmclymer) 28 Ogos 2017
Sebagai tindak balas, Osteen mengeluarkan kenyataan berikut kepada ABC News:
"Kami tidak pernah menutup pintu kami, kami akan terus menjadi pusat pengedaran bagi mereka yang memerlukan, kami bersedia untuk menempatkan orang apabila tempat perlindungan mencapai kapasiti." Lakewood akan menjadi nilai kepada komuniti selepas badai ini membantu rakan-rakan kami rakyat membina semula kehidupan mereka. "
Pengikut Lakewood dan Osteen memulakan inisiatif mereka sendiri untuk membuktikan bahagian dalam gereja telah mengalami banjir:
Serius cukup menyakitkan apabila orang menyebarkan berita negatif tanpa mengetahui keadaan. Inilah keadaan gereja kami @lakewoodch pic.twitter.com/0KKBmu6hW8
- Lynne Gabriel-Caine (@heyitslynneg) 28 Ogos 2017
Dan nampaknya gereja sedang mempersiapkan untuk menerima korban Harvey sebagai tempat perlindungan lain mencapai kapasiti:
Gereja Lakewood nampaknya membeli kasur udara yang tidak terkira banyaknya dan bersedia untuk membuka pintu mereka. Mengambil sedikit masa tetapi berita gembira. # JoelOsteen pic.twitter.com/MYXf1HqAbF
- Charlotte Clymer️ (@cmclymer) 29 Ogos 2017
Seorang jurucakap Osteen tidak segera memulangkan permintaan untuk mengulas Selasa.
AP menyumbangkan laporan ini.
