Maples berasal dalam tempoh Cretaceous.
Terdapat lebih daripada 100 spesies maple dalam genus Acer, yang diedarkan di seluruh Asia, Eropah dan Amerika Utara, dengan beberapa yang berlaku di Afrika Utara dan Malaysia. Hakikat bahawa maples sebahagian besarnya terhad kepada Hemisfera Utara adalah fungsi latar belakang evolusi mereka dan tekanan zaman Es Quaternary.
Evolusi
Pokok maple adalah angiosperma, atau tumbuh-tumbuhan berbunga. Mereka berasal dari zaman Cretaceous, sekitar 120 juta hingga 100 juta tahun yang lalu. Maple awal mempunyai daun tiga-lobed dan bukannya daun lima lobed yang diketahui hari ini, dan berkembang menjadi kumpulan spesies yang pelbagai termasuk tumbuhan monoecious, dengan bahagian-bahagian lelaki dan perempuan pada tumbuhan tunggal, dan tumbuh-tumbuhan dioecious, dengan dua jantina yang berasingan. Maples mencapai pengedaran terluasnya dalam tempoh Miosen, antara 23 juta hingga 5 juta tahun yang lalu.
Asal Geografi
Maple fosil tertua tetap, dari spesies Acer amboyense, ditemui di Alaska, bertarikh kira-kira 100 juta tahun yang lalu. Walau bagaimanapun, para saintis berpendapat bahawa maple berasal dari pusat China, berdasarkan pengedaran fosil maple awal lain di Greenland, Iceland dan Spitsbergen. Kerana tidak ada topi ais kekal pada ketika itu, mereka percaya bahawa pokok-pokok awal ini tersebar di kawasan kutub dari titik pusat di Asia.
Pengagihan Zaman Ais
Apabila Bumi disejukkan, memasuki zaman ais 2.58 juta tahun yang lalu, spesies pokok maple ditolak jauh ke selatan menjelang glasier yang memajukan. Di Eropah, di mana gunung berkisar dari timur ke barat, kemajuan selatan maples sering disekat, mengakibatkan kepupusan setempat. Rumpun utara-selatan di Amerika Utara dan padang rumput terbuka Asia Tengah, sebaliknya, membolehkan maple untuk berundur ke arah selatan dari ais tanpa henti.
Taksonomi
Klasifikasi taksonomi pokok maple telah sedikit kontroversi sepanjang tahun ini. Awalnya dianggap sebagai keluarga mereka sendiri, yang pertama kali dinamakan Aceraceae pada tahun 1836, genus Acer kini disatukan bersama keluarga Hippocastanaceae sub-keluarga yang berbeda, Sapindaceae. Langkah ini mengetatkan hubungan genetik pokok maple dengan pokok buah tropika Asia seperti lychee dan longan, bersama dengan buckeye dan sabun.
